Cameron Highlands, Malaysia

Thaikamaan biitseille jumahtanut matkaaja sai vihdoinkin perspiraation lähteä kohti uusia seikkailuja. Puhki kuluneet varvastossut siirrettiin Kuala Lumpurin kautta dösällä 200 kilometrin päähän Cameron Highlandsin vehreille ylängöille.

Kyseinen mesta teki kyllä allekirjoittaneeseen lähtemättömän vaikutuksen maisemillaan. Silmänkantamattomiin jatkuvat teeplantaasit ja kukkulat ovat kombona melko terävää silmäkaramellia. 

Visiitti mestoille oli nopea, mutta sitäkin tehokkaampi. Melkeinpä heti saapumisen jälkeen, kevyen rotitankkauksen jälkeen ajauduin likimiltei vahingossa trekkaamaan läheisen kukkulan huipulle. Reitti oli snadisti haastava, etenkin kun jalkapohjan ja häiriintyneen jyrkän viidakkorinteen väliin jäi vain umpisurkeat flip flopit. Maisemat nyppylän kärjeltä tosin palkitsivat vaivan.

Asustelin Cameron Highlandsin pienemmässä kylässä, Tanah Ratassa. Mestan yleisilmeestä tulee lähinnä mieleen aasialainen alppikylä tai Twin Peaks. Eikä pelkästään ilmaston vuoksi. Joka sekin kyllä kannattaa ottaa huomioon sinne suunnatessa, itse en ottanut. 

Elohopea romahtaa lähemmäs kymmentä astetta ilta- ja yöaikaan, joka on oikeasti aika helvetin vähän, kun päivää aiemmin on hillunut vajaan neljänkymmenen celsiuksen ilmastossa. Suosittelen (myös itselleni jatkossa) pitkäpiippuisia vaatteita.

Seuraavana päivänä bookkasin itselleni mösjöö Ganeshin autokuskiksi ja paukein teeplantaasien kautta Cameronin korkeimmalle kukkulalle, Batu Brinchangille, 2032 metrin päähän merenpinnasta. Ja samalla reissulla myös Mossy Forestiin pälyilemään. Brinchangilla ei käytännössä nähnyt mitään, koska koko mesta on pilvien keskellä, mutta Sammalmetsä on kyllä yksi ehdottomasti siisteimmistä mestoista joita olen eläissäni todistanut. 

Kyseinen ryteikkö on ympäri vuoden myös samaisten pilvien keskellä ja kosteutta riittää. Kosteuden ja ohuen ilman vuoksi puut kasvavat melko kituisasti ja koko mesta näyttääkin Tim Burtonin suunnittelemalta. Päivän päätteeksi James kuljetti matkaajan vielä BOH-konsernin ylihinnoitellulle teetehdasta muistuttavalle turistirysälle. Jälkimmäistä lukuun ottamatta päivä oli onnistunut.

Kolmantena päivänä lähdettiin ennen sianpieremää suoraa kyytiä viidakkoon. Cameron Highlands on yksi harvoista paikoista tällä planeetalla, jossa voi päästä todistamaan Rafflesia-nimisen kukan olemassaoloa. Maailman isoimman kukan titteliä kantava parasiitti majailee syvällä viidakon kätköissä. Hankalaksi tatin löytämisen tekee sen lyhyt kukinta-aika. Pientä nahkapalloa muistuttava sipuli kukkii vain vajaan viikon verran, sen jälkeen mätänee ja poistuu kuvioista. Seuraava Rafflesia ei kuitenkaan nouse samoille sijoille, vaan kiusallaan täysin eri paikkaan. Tämä tekee kukan löytämisestä snadisti haastavaa. Paikallisen kekkeruusin johdolla retkikunta kuitenkin onnistui lopulta paikantamaan yhden kukkivan Rafflesian syvältä pöpeliköstä ja muutaman kukintaa aloittelevan kuulan. 

Seuraavaksi matka jatkuu Kota Kinabalulle, Borneoon.